Producción de oro crece en el mundo y en Venezuela cae

A partir de 1971 el precio del oro comienza a sufrir un alza en todos los mercados del mundo, y en el lapso de 1970 al 1979 alcanza cifras jamás señaladas en su historia; lo que trajo como consecuencia el incremento de las reservas de bajo tenor, las cuales eran consideradas antieconómicas en relación a los precios anteriores.

La producción acumulada de Sur África de 1900 a 1979 fue de 36.500 toneladas de oro, habiendo alcanzado su máximo de 1000 toneladas métricas en el año de 1970; desde ese año hasta 1979 la producción fue de un promedio de 700 toneladas métricas. La producción para el año 1979 fue de 715 toneladas métricas. Se estimó un aumento en la producción para los años siguientes. La producción de oro de Sur África para el siglo XX representa aproximadamente un 70% de la producción el mundo excluyendo a Rusia.

Resumiendo las cifras que han investigado los historiadores y economistas desde los comienzos de la historia del oro hasta 1979 alcanza un total de 77.358 toneladas métricas. Para la producción total del oro en el mundo en sus 6000 años de historia, de los cuales más de la mitad (48.500 toneladas métricas) han sido producidas en siglo XX (1900 a 1999).

El principal productor, aunque disminuyendo su participación, sigue siendo Sur África con el 11,1%. Le siguen los EUA con el 10,5 %, Australia con el 10,2 %, China con el 9,7 %, Perú con el 8,2 %, Indonesia con el 6,8 %, Rusia con el 6,2 % y cantidades menores para otros países. En la actualidad la mayor producción de oro anual ha sido de 2.467 toneladas métricas.

Venezuela en 2010

La producción comercial de oro comenzó en 1829 con 468 kilogramos; en 1.886 fue del orden de los 900 kilogramos y el período más floreciente fue en 1885 con 8.193,51 kilogramos, cuando Venezuela figuró entre los principales productores de oro. De 1892 a 1894 la producción se paralizó debido a problemas políticos, y no recobró su auge sino hasta el período comprendido entre 1931 y 1942, llegando al máximo en 1940 cuando obtuvo 4.565.758 kilogramos.

La producción nacional de oro ha reflejado una tendencia creciente en los últimos años, este crecimiento se debe principalmente al aumento significativo que ha tenido el precio del oro en el mercado internacional, impulsando la entrada de nuevos productores tanto pequeños como grandes. Para 2005 la producción creció un 16,2%; con respecto a 2004 cuando se ubicó en 9,7 toneladas métricas, y durante 2006 creció 30,9% con respecto a 2005 para un total de 14,7 toneladas. De la Región Guayana se obtiene el 100% del mineral, aportando la empresa pública CVG Minerven el 55,8%, seguido por las concesiones y áreas delegadas por CVG que son explotadas por empresas privadas con un 42,5% y por último los pequeños mineros que representan el 1,7% restante. Es importante, señalar que la producción nacional declarada representa el 60% aproximadamente de la producción total. Las autoridades del Sector Minero están estudiando estrategias que permitan disminuir el contrabando de extracción de oro.

Fuente: López, V. 1981, M.E.M., cuadro N° 4.

En este año de precios históricos del oro, Minerven, la minera estatal venezolana, contrajo su producción en 50%. Su presidente, Luis Herrera, explicó  que la situación se corresponde con la obsolescencia de las plantas y equipos para producir el mineral aurífero.