Aprobado reducir el gasto federal en $4000 millones en Estados Unidos

La Cámara de Representantesaprobó este martes un proyecto legislativo de corto plazo que reduce el gasto federal en 4,000 millones de dólares y evita la suspensión de actividades del Gobierno por falta de recursos.

Los demócratas en el Senado avalaron también la iniciativa y le dieron a los republicanos una tempranera victoria en su campaña por someter al Gobierno.

El proyecto, que fue aprobado en la cámara baja por republicanos y demócratas en una votación de 335-91, elimina la amenaza de un cierre este viernes, cuando expira la autorización vigente de financiamiento.

Al mismo tiempo, crea un plazo reducido de dos semanas para que la Casa Blanca y los legisladores se enfrasquen en lo que parece una negociación muy conflictiva sobre una iniciativa complementaria que fije los niveles del gasto hasta el 30 de septiembre, cuando termina el año fiscal.

El Senado decidió votar la iniciativa de corto plazo en la mañana de este miércoles, el último paso antes de enviarla al presidente Barack Obama para que la promulgue.

"Vamos a aprobar esto y luego atender la financiación del Gobierno en términos de largo plazo", expresó el líder de la mayoría, el demócrata Harry Reid.

No hubo una reacción inmediata de la Casa Blanca, que en la mañana se pronunció públicamente por un medida provisional de hasta cinco semanas.

Los republicanos en la cámara baja estaban más dispuestos a llamar la atención sobre el avance de la iniciativa con el consentimiento de la Casa Blanca y de los demócratas, que sobre el desafío en desarrollo.

"Ahora que los demócratas en el Congreso y el gobierno han expresado apertura a recortes en el gasto, el impulso está presente para una medida de largo plazo que finamente comience a poner nuestra casa fiscal en orden", dijo el líder de la mayoría en la cámara baja, el republicano Eric Cantor.

A finales del año pasado, el Partido Republicano logró el control de la Cámara de Representantes y ganó más escaños en el Senado con el apoyo de los activos del movimiento político ‘Tea Party'. Desde entonces, los republicanos han intensificado una ofensiva para disminuir el gasto federal y aplicar otras medidas a fin de reducir el tamaño del gobierno federal.

En la cámara baja, los demócratas fustigaron a los republicanos antes de la votación, pero una gran parte de las críticas estuvieron dirigidas contra un anterior paquete con reducciones en el gasto por 61,000 millones de dólares que fue aprobado con el voto de la mayoría republicana.

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El reto para Obama será mostrarle al país que hay un plan para afrontar los desafíos

Tras la "paliza" (como la denominó el propio Barack Obama) recibida en noviembre en las elecciones legislativas, es muy probable que el presidente estadounidense hable bien de la economía durante el discurso que dará esta noche sobre el Estado de la Unión. 

¿Pero podrá el mandatario complacer a los inversionistas? Será difícil. 

Por otro lado, Obama tiene que demostrar que toma medidas serias para reducir la tasa de desempleo. Al mismo tiempo, cualquier mención a los nuevos programas de estímulo o a los aumentos del gasto gubernamental no pasarán inadvertidos. 

"Hará hincapié en la economía y subrayará el compromiso de la administración de impulsar la expansión. Sobre todo tendrá que enfocarse en la creación de empleo", opinaQuincy Krosby, estratega de Prudential Financial. "Pero también tendrá que hablar sobre la reducción del déficit, algo que está en la mente de los estadounidenses", agrega. 

Allí radica el legendario problema: los inversionistas (y los votantes) no están contentos con una tasa de desempleo que sigue cercana a los dos dígitos. Pero nadie quiere escuchar tampoco que Washington solucionará los males de la economía abriendo la chequera. 

  

El reto para Obama será mostrarle al país que hay un plan para afrontar los desafíos de corto plazo sin tener que abrumar más a la nación a largo plazo con una pesada carga de deuda.   

"Lo que en este momento se necesita no es un plan para recortar el gasto hoy, sino para recortar el déficit gradualmente a medida que se fortalece la economía", apunta la estratega Kate Warne de la firma Edward Jones. 

Los estrategas de mercado dicen que seguirán de cerca el discurso del mandatario para saber si realmente va en serio su intención de ayudar al crecimiento de los negocios. Hay cierto escepticismo debido a que los comentarios más populistas sobre los bancos y las grandes compañías se hicieron durante el peor momento de la recesión. 

A los inversionistas también les preocupa el impacto que la reforma sanitaria y la reforma financiera tendrán en las ganancias de ambos sectores en el futuro. 

Sin embargo, Obama ha moderado su postura después de las elecciones legislativas, mostrándose contrario en una editorial del Wall Street Journal a regulaciones "incoherentes" y nombrando a Jeffrey Immelt, CEO de General Electric, asesor económico de la Casa Blanca en reemplazo de Paul Volcker. 

El sector empresarial ha recibido con buenos ojos esa señal de paz. "Designar como asesor a alguien que dirige una gran fuente de empleos de manufactura y que tiene experiencia en relaciones conChina es un gran punto a su favor", sostiene Diane Jaffee, gestora de  los fondos TCW Relative Value Large Cap y TCW Dividend Focused.

"Los inversores quieren ver una propuesta equilibrada y razonable de Washington en lugar de grandes iniciativas que generen incertidumbre. Hay un punto en común entre demócratas y republicanos," señala Kate Warne. 

Pese a todo, los expertos opinan que la única forma que tiene Obama para convencer a los inversionistas de que realmente se mueve hacia el centro es apoyando la idea de reducir a largo plazo los impuestos a los negocios. "El principal obstáculo para el crecimiento ahora es la incertidumbre sobre la política fiscal. Si hay señales de que los cambios fiscales serán permanentes y de que se implementarán más políticas tributarias que favorezcan el crecimiento, el avance sería enorme" sostiene Lee Partridge, director  de inversiones en Salient Partners. 

Pero todo se reduce a la creación de empleos. Si bien el déficit se ha convertido en un tema político central en meses recientes, la afición de Washington por endeudarse podría pasar a segundo plano o incluso olvidarse. "El mercado de valores ha ganado 93% en los últimos 22 meses, pero los grupos de inversores siguen sin reconocer que la situación mejora. La persona promedio sigue creyendo que es el fin del mundo", advierte Phil Orlando, estratega de mercado de valores en Federated Investors. 

"Una vez que se generen empleos la gente se dará cuenta de que las cosas son mejores hoy que en2008, cuando el panorama de la economía era aterrador", opina Orlando.

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