Enviarán microrobots para explorar Marte

El ingeniero Aron Kisdi, de la Universidad de Southampton, ha propuesto que la mejor estrategia para desvelar el misterio de la vida en Marte, así como esclarecer si el metano detectado en la atmósfera de este planeta tiene origen biológico o geológico es enviar al planeta rojo una legión de pequeños robots capaces de primero localizar los sistemas de cuevas marcianas y luego explorarlo. "Algo interesante está sucediendo allí? y necesitamos saber qué es", afirmó el investigador.

Ya en 2007, la Mars Odissey fotografió siete enormes agujeros en la superficie marciana; sin embargo, éstos eran demasiado profundos y amplios, por ello no pudieron ser explorados por los vehículos robóticos convencionales que montaba la sonda, por ello la propuesta de Kisdi ahora parece captar la atención. Para Kisdi, un enjambre de "micro robots" podría alcanzar el éxito donde los rover fracasarían sin remedio; es más harían una exploración más amplia debido a su capacidad para cubrir mucho más terreno en apenas una fracción de tiempo.

Kisdi plantea el uso de autómatas capaces de rodar y saltar: los "Jollbot". Un sólo módulo de aterrizaje podría liberar entre 40 y 60 de estas pequeñas unidades autónomas y enviarlas a explorar en todas direcciones en busca de cuevas, así como las abejas buscan un lugar para construir una colmena. "Hemos enviado ya robots a Marte algunas veces, pero sólo hemos visto una pequeña parte del planeta" Afirmó el ingeniero.

Por su simplicidad, este método de investigación podría ser muy exitoso, pero además abarataría los costos de la exploración al planeta rojo; los rovers, que son mucho más costosos, se destinarían sólo a escudriñar lugares más prometedores. 

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Hugo Chávez afirma que la vida en el planeta Marte fue acabada por el Capitalismo

"No sería extraño que en Marte haya habido civilización, pero a lo mejor llegó allá el capitalismo, llegó el imperialismo y acabó con ese planeta", ha asegurado Chávez durante una alocución transmitida por todas las cadenas y emisoras del país. El presidente venezolano, ha lanzado este martes una nueva crítica contra el capitalismo, sistema económico al que ha responsabilizado de poner en riesgo la vida de los seres humanos y al que ha acusado de haber acabado con la "civilización" que pudo existir en Marte.

Para reforzar su teoría, el líder venezolano ha puesto como ejemplo lo que está ocurriendo en algunas zonas del mundo a consecuencia del calentamiento global, a propósito de que este martes se celebra el Día Mundial del Agua.

"Hoy aquí en el planeta tierra donde hubo hace cientos de años, o menos, grande bosques lo que hay ahora son desiertos, donde hubo grandes ríos lo que hay son desiertos", ha explicado.

Según Chávez, el mundo actualmente es víctima de"un proceso de desertización avanzado que pone en riesgo la vida sobre el planeta en el mediano plazo", motivo por el cual ha hecho un llamamiento a cuidar "cada gota de agua" por el bien de las futuras generaciones.

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El experimento Mars-500 està en la mitad de su vuelo

Los participantes del proyecto Mars-500 (Marte-500) -en el que se simula un vuelo a Marte en tiempo real-, ya han atravesado 260 de los 520 días de duración del experimento.

Según informó un representante del Instituto de Estudios Médicos y Biológicos, donde se encuentra la nave espacial simulada, en la noche del jueves al viernes, la tripulación, integrada por seis voluntarios de Rusia, Italia y China, pasó el 'Ecuador' del experimento con todos los 'martenautas' sintiéndose perfectamente.

El especialista indicó que, hasta el momento, los participantes van cumpliendo con todas las tareas experimentales exitosamente. A principios de diciembre del año pasado, los tripulantes enfrentaron una situación de emergencia, un fallo del sistema eléctrico, pero lograron dominar las dificultades. Debido a la 'avería', la tripulación no pudo calentar la comida o recibir agua. Durante 22 horas, los participantes del proyecto se quedaron sin electricidad y tuvieron que trabajar con linternas.

El reto principal de la primera mitad del experimento ha sido el 'marcianizaje' y la caminata por la superficie simulada del Planeta Rojo. El 4 de febrero 2011, la nave espacial del proyecto Mars-500 'se acercó' a Marte e inició un 'vuelo' circular por la órbita del planeta. El 12 de febrero, la tripulación se dividió en dos grupos, uno de ellos se trasladó al módulo de aterrizaje que 'partió' rumbo a la superficie del planeta.

En el módulo espacial que el 12 de febrero realizó el marcianizaje están el ruso Alexandr Smoleyevski, el ítalo-colombiano Diego Urbina y el chino Wang Yue. Luego de la primera caminata del 14 de febrero, el 18 del mismo mes Wang Yue reemplazará al astronauta italiano en una segunda caminata. Luego regresará a la 'superficie' del planeta por tercera vez, el 22 de febrero, junto a Smoleyevski.

Al día siguiente, el módulo de aterrizaje 'despegará' de Marte y el 24 de febrero se acoplará a la nave espacial principal. Del 24 al 27 de febrero, los astronautas deberán permanecer en el módulo de aterrizaje para pasar una cuarentena. Luego, la tripulación volverá a reunirse.

El vuelo espacial en el marco del proyecto Mars-500, empezó el 3 de junio de 2010, cuando seis voluntarios se encerraron en un complejo que reproduce las características que tendría una nave espacial para viajar a Marte. Su finalización se prevé para el 5 de noviembre del 2011.

El experimento se compone de 3 etapas: 250 días de viaje de la Tierra a Marte, la estancia en el planeta, y 240 días del viaje de regreso. El complejo está instalado en Moscú, en el Instituto de Problemas Médicos y Biológicos, perteneciente a la Academia Rusia de las Ciencias.

El objetivo principal del proyecto consiste en obtener experiencia práctica para preparar un vuelo real a Marte. Los experimentos que se realizan durante la expedición deberán ayudar, por un lado, a evaluar la influencia del aislamiento, la vida en un espacio cerrado y el estrés tanto psicológico como fisiológico de esta actividad humana y, por otro, la interacción dentro del grupo, las alteraciones del sueño, el estado de ánimo, la regulación hormonal, el sistema inmunológico, etc.

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Científicos creen que se pueden cultivar cereales en Venus, Marte y la Luna

La colonización de otros planetas será el gran desafío de la humanidad en un futuro no tan lejano. Es pronto para conocer cómo se realizará esta fantástica migración, pero miles de factores están en juego. Hace poco, el prestigioso físic

o y cosmólogo Paul Davies y su colega Dirk Schulze-Makuch aludían en la revista Journal of Cosmology a la urgente necesidad de enviar seres humanos a Marte sin billete de vuelta. Astronautas que emprendan el viaje sabiendo que jamás regresarán a la Tierra. De llevarse a cabo semejante misión el Planeta rojo o en otro mundo, una de las condiciones ineludibles que hay que tener en cuenta, especialmente si no cabe la posibilidad de regresar, es la subsistencia de estos heroicos pioneros estelares. ¿De qué van a vivir? ¿Qué van a comer? Como es lógico, es imposible que se lleven de la Tierra alimentos de por vida, así que tendrán que producirlos allá donde vayan. Esta es la idea de Giacomo Certini, investigador del Departamento de Plantas, Terreno y Ciencias Ambientales de la Universidad de Florencia en Italia, que está convencido de que el ser humano tendrá que cultivar sus propios vegetales en otros planetas o satélites naturales. Y tiene sus principales candidatos: Venus, Marte y la Luna parecen los más adecuados para la agricultura espacial.

Lo primero que viene a la cabeza para realizar un cultivo es que exista un suelo adecuado, con los nutrientes y la materia orgánica necesarios para que pueda dar fruto, algo que parece impracticable en Marte, Venus o la Luna. Sin embargo, uno de ellos destaca sobre los demás. Los científicos han descubierto, gracias en gran parte a los datos obtenidos por la sonda Phoenix de la NASA, que el Planeta rojo parece tener unosentornos más apropiados para mantener vida de lo que se esperaba, ya que contiene trazas de magnesio, sodio, potasio y cloro. Han encontrado nada menos que bloques químicos basados en carbono necesarios para la vida.

Cultivos en el aire

Los científicos recuerdan que no hace falta suelo para mantener una agricultura. Según explican en la web Space.com, la aeroponía, como se conoce este tipo de cultivo, puede hace crecer plantas en un entorno de aire o niebla sin suelo y con muy poca agua. Los científicos han estado experimentado con este método desde principios de la década de 1940, y los sistemas eaeropónicos se comercializan desde 1983. «¿Quién dice que el suelo es una condición previa para la agricultura?», se pregunta Ellen Graber, especialista de la Organización para la Investigación Agrícola en Israel. «Hay dos condiciones principales para la agricultura, la primera es que haya agua, y la segunda nutrientes para las plantas. Las agricultura moderna hace un uso extensivo del medio de cultivo sin suelo, el cual puede incluir muchos sustratos sólidos variados», explica en Space.com.

Auténtico maíz marciano

La NASA diseñó en 1997 un sistema de cultivo de planta sin suelo para ser probado a bordo de la Estación Espacial Mir, una tecnología en la que estaba especialmente interesada por sus bajos requisitos de agua. Además de alimento, los cereales cultivados de esta forma pueden seruna forma de oxígeno y agua potable para las tripulaciones espaciales.

Independientemente de la técnica, a no ser que la ciencia descubra la pastilla capaz de alimentar a una persona durante semanas, el cultivo de alimentos será indispensable para colonizar otros planetas. Quien sabe si los humanos podremos cultivar auténtico maíz marciano en el futuro.

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Descubren el secreto de las dunas en el planeta Marte

Un paisaje perpetuo, detenido en el tiempo como un desierto de hielo. Hasta ahora, las dunas de arena de una vasta región del norte de Marte se creían congeladas, una foto fija, pero los científicos han descubierto en la zona cambios repentinos. 

Bruscas avalanchas de arena, nuevos nichos y barrancos que aparecen por sorpresa... ¿Cómo puede producirse todo eso si, según parecía, el viento marciano no era capaz siquiera de levantar unos cuantos granos de arena? ¿Qué lo ha provocado? Los científicos creen saber la respuesta: capas heladas de dióxido de carbono que cambian según la estación y una inusitada fuerza del viento, mucho mayor de la esperada. Lo ocurrido lo ha revelado la cámara de alta resolución que lleva la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), la sonda de la NASA que llegó al Planeta rojo hace cinco años y que ha pasado cuatro de ellos -dos años marcianos- con la atención puesta en la zona. La investigación aparece publicada esta semana en la revista Science.

Estos campos de dunas cubren una superficie del tamaño de Texas situada en una banda alrededor del planeta en el borde del casquete polar norte. Aunque los nuevos resultados sugieren que esta zona se encuentra entre algunos de los paisajes más activos en Marte, pocos cambios se habían detectado en estas dunas antes de que la cámara de alta resolución HiRISE de la Mars Reconnaissance Orbiter, operada por el laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, los detectara.

Los científicos habían considerado las dunas bastante estáticas desde que se formaron hace mucho tiempo, cuando los vientos en la superficie del planeta eran mucho más fuertes que en la actualidad, pero las imágenes de HiRISE explican una historia diferente. «Los números y la magnitud de los cambios han sido realmente sorprendentes», asegura Candice Hansen, del Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona.

«Sorprendente erosión»

La clave de estos cambios se encuentra en dos factores, el dióxido de carbono helado y las ráfagas de viento más fuertes de lo esperado. Para empezar, una capa estacional de dióxido de carbono congelado, o hielo seco, cubre la región en invierno y cambia a forma gaseosa en la primavera. «Este flujo de gas desestabiliza la arena de las dunas de Marte, causando avalanchas y la creación de nuevos nichos, barrancos y pistas», explica Hansen. «El nivel de erosión en sólo un año de Marte fue realmente sorprendente. En algunos lugares cientos de yardas cúbicas de arena habían caido en avalancha por la cara de las dunas».

El viento impulsa otro tipo de cambios. Especialmente sorprendente fue el descubrimiento de que las cicatrices de las avalanchas de arena podían ser borradas parcialmente en un solo año marciano. Es realmente curioso, ya que los datos de vehículos marcianos como Phoenix muestran que los fuertes vientos son muy extraños.

«Tal vez el clima polar es más propicio para altas velocidades del viento», explica Hansen. Los nuevos hallazgos ayudarán a los científicos a comprender mejor qué ocurre sobre la superficie mariciana, lo que, al mismo tiempo, sirve para entender la historia de este misterioso planeta.

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El viernes 27 Agosto el planeta Marte se verá tan grande como la Luna llena a simple vista.

Este Viernes el planeta Marte será el más brillante en el cielo nocturno, se verá tan grande como la Luna llena a simple vista. El 27 de Agosto, cuando Marte esté a 34.65 millones de millas de la Tierra a las 12:30 AM, se verá como si la Tierra tuviese dos lunas. La próxima vez que Marte pueda llegar tan cerca es en el 2287. Comparte esto con tus amigos porque NADIE VIVO HOY lo volverá a ver.

	Marte alcanzó su punto más cercano a la Tierra a las 9:51 a.m. (GMT) del 27 de Agosto del 2003 cuando estuvo a tan solo 56 millones de kilómetros de la Tierra.

A fines de Agosto del 2003 Marte se aproximó a la Tierra como no lo había hecho desde hace 60,000 años, este es un fenómeno que permitió a muchos poder ver inclusive a simple vista a Marte como un punto rojizo bastante brillante en el cielo, y algunos más afortunados con un buen telescopio y buen tiempo pudieron captar buenas tomas del cuarto planeta del sistema solar.

Se estima que Marte estuvo tan cerca a la Tierra anteriormente en la época en que la Tierra era poblada por el Hombre de Neanderthal, lamentablemente hasta donde conocemos, la ciencia no había sido desarrollada por la civilización humana.

Conoce más sobre Marte en el especial del Sistema Solar de Cosmopedia

Marte visto en una simulación por computadora. (Imagen original propiedad de Sky and Telescopes)

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¿A qué distancia estará Marte de la Tierra?

Marte se ubicó el 27 de Agosto del 2003 a las 9:51 a.m. (GMT) a una distancia aproximada de 56'000,000 de kilómetros de nuestro planeta o lo que es lo mismo a menos de 35'000,000 de millas.

¿Se logrará ver mas grande que la Luna?

Como se pudo ver, Marte adquirió una luminosidad mayor, equivalente a la de la Luna, esto significa que se pudo ver Marte como el punto luminoso mas brillante en el cielo, pero de un tamaño muchísimo menor al de la Luna.

¿Entonces no se verá tan grande como se decía?

La diferencia de tamaño sólo fue notable con un telescopio, el cual no requiere ser de mucha precisión, Marte de por sí se vé mucho más grande que de costumbre en este instante, si no lo crees puedes hacer clic aquí para ver la diferencia de tamaño.

¿Cómo lo puedo encontrar en el cielo?

Su ubicación varía dependiendo del lugar desde el cual desees verlo, para ubicarlo no requieres muchos conocimientos de astronomía, sólo requieres un cielo limpio, sin nubes ni luces y que ubiques en el firmamento la única luz rojiza que a la vez será el mas luminoso.

¿Por qué se ve rojizo?

El color rojizo se debe a que Marte está formado principalmente de hierro, mineral de dicho color que pudo ser visto con mayor precisión cuando las sondas enviadas desde nuestro planeta lograron enviar imágenes desde su misma superficie.

¿Qué lado de Marte se logrará ver?

Las zonas más conocidas de Marte que se pudieron ver durante el momento del mayor acercamiento fueron Mare Serenium, Arcadia, Tharsis y Amazonis, la web de Sky and Telescopes tiene un programa denominado "Mars Profiler" el cual te permite ver la cara de Marte que da a la Tierra en el momento que desees y a la hora que mejor te parezca.Haz clic aquí para poder verlo.

¿Se lograrán captar buenas fotografías de Marte?

Con buenos telescopios se pudieron captar imágenes interesantes de este planeta, muchos en latinoamérica y España han logrado captar fotos interesantísimas con telescopios no muy potentes.  

¿Qué consecuencias tiene este acercamiento?

Ninguna consecuencia apocalíptica si es que esa era la pregunta exacta, Marte se aproximó a una distancia desde la cual no ejerció ninguna fuerza significativa, normalmente se asocian a este tipo de eventos hechos como terremotos, guerras y grandes catástrofes, las cuales escapan al ámbito científico.

¿A qué hora sucedió?

Argentina - 5:51 a.m. Bolivia - 4:51 a.m. Brasil - 5:51 a.m. Chile - 4:51 a.m. Colombia - 3:51 a.m. Costa Rica - 2:51 a.m. Cuba - 4:51 a.m. Ecuador - 3:51 a.m. El Salvador - 2:51 a.m. España - 10:51 a.m. E.E.U.U. (EDT) - 4:51 a.m. E.E.U.U. (CDT) - 3:51 a.m. E.E.U.U. (MDT) - 2:51 a.m. E.E.U.U. (PDT) - 1:51 a.m. Guatemala - 2:51 a.m. Honduras - 2:51 a.m. Mexico - 3:51 a.m. Nicaragua - 2:51 a.m. Panamá - 3:51 a.m. Paraguay - 4:51 a.m. Perú - 3:51 a.m. Puerto Rico - 4:51 a.m. Rep. Dominicana - 4:51 a.m Uruguay - 5:51 a.m. Venezuela - 4:51 a.m.

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