"Ahora se nos pide que aumentemos el número de prestatarios agrícolas en 30% y que todos sean personas naturales, no es sencillo de cumplir", dice un banquero que reserva su identidad y añade que probablemente el Ministerio enviará la lista de las personas que deben recibir préstamos. Las estadísticas de la Superintendencia de Bancos precisan que entre diciembre y enero de este año, a pesar de contar con una tasa de interés preferencial de 12%, los préstamos vencidos del sector agrícola aumentan 16%.
El Ministerio de Agricultura y Tierras emitió un decreto donde exige a las entidades financieras que aumenten durante este año en 30% el número de personas naturales con préstamos agrícolas.
La iniciativa no es nueva. En 2010 el Ministerio demandó que se incrementara el número de beneficiarios de créditos agrícolas en 20%, exigiendo que sólo la mitad de los nuevos clientes fuesen personas naturales.
En un entorno donde las lluvias han destruido cultivos y las expropiaciones crean dudas sobre el derecho a la propiedad, se deteriora aceleradamente la calidad de los créditos otorgados a los agricultores.
Aunque este incremento es importante la morosidad aun no alcanza niveles peligrosos, de hecho, en promedio, los créditos con problemas de pago en el portafolio agrícola de toda la banca representan 5,8% del total, una magnitud manejable.
Este año el Gobierno también obliga a que las torres bancarias destinen más créditos a la producción, al disminuir desde 15% hasta 10,5% el máximo que pueden dirigir a inversión y comercialización en el sector agropecuario.
Más dinero
Hugo Chávez anunció que solicitará a la banca privada que en 2011 le inyecte al sector agrícola 24 mil millones, una magnitud que supone duplicar lo inyectado el año pasado.
"Mis amigos los banqueros privados, vayan preparando la chequera, vamos a financiar 33 mil millones de bolívares, nosotros vamos a poner nueve, entonces a ustedes les toca poner 24 mil millones", anunció el Presidente.
Todo indica que la poca producción del campo, elemento esencial para frenar el alza en el precio de los alimentos, no obedece a falta de créditos.
Al ajustar por el tipo de cambio oficial de cada año el sector financiero le ha prestado a los agricultores, a tasas de interés preferencial, el equivalente a 11 mil 800 millones de dólares en los últimos cinco años, pero este desembolso no ha significado alimentos más baratos.
Los venezolanos padecen un brote inflacionario que dispara el costo de la comida en una magnitud que supera por mucho los registros disponibles en la región.
En 2010 el costo de los alimentos aumentó 33,8% en Venezuela, mientras que en Colombia el alza se ubicó en 4,09%, en México 4,9%, en Chile 5,6% y en Brasil 10,39%.
Hay más. Las estadísticas indican que el alza en el precio de los alimentos que padeció Venezuela el año pasado es mayor a la de cada uno de los 34 países que forman parte de la OCDE.
Todo apunta a que este año el desequilibrio entre la oferta y la demanda, así como la devaluación de la moneda, seguirán impulsando el precio de los alimentos.
En los dos primeros meses de este año los productos agrícolas acumulan un alza de 6,8%, el salto más pronunciado en cuatro años.
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